Go4HealthyLife.com, Jakarta – Seorang gadis kecil yang tinggal di Inggris mengalami penyakit langka yang menyebabkan laju usianya bertambah cepat.
Ashanti Elliot-Smith (8) memiliki tubuh seperti nenek berusia 80 tahun, akibat penyakit Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome (HGP).
Penyakit ini lebih dikenal dengan sebutan progeria (berasal dari kata Yunani 'progeros', yang berarti penuaan dini). Penyakit ini disebabkan oleh kondisi genetik yang amat langka yang mempercepat proses penuaan.
Menurut laporan The Sun, Ashanti didiagnosis progeria seminggu sebelum ulang tahun pertamanya. Meskipun fungsi kognitifnya kurang lebih sama dengan teman sebaya, namun berat badannya hanya 12 kg (bandingkan dengan anak usia 4 tahun yang rata-rata memiliki berat 16-18 kg).
The National Human Genome Research Institution mengatakan progeria menyebabkan anak yang terkena kondisi ini mengembangkan karakteristik penampilan yang mudah dikenali, misalnya kebotakan, kulit terlihat menua, wajah dan rahang kecil dibandingkan dengan ukuran kepala.
Anak-anak dengan progeria juga umumnya mengalami kondisi yang terlihat pada orang yang berusia lebih tua, seperti sakit pada persendian, dislokasi dan rasa sakit pada panggul, serta penyakit jantung progresif.
Karena rasa sakit di persendian, Ashanti mengalami kesulitan berjalan jauh. Dia mengandalkan kursi roda untuk bergerak. The Sun menyumbangkan alat seharga 6000 poundsterling kepadanya setelah National Health Service (NHS) menolak mendanainya dengan alasan ‘gadis kecil itu tidak cukup cacat’.
The New York Post baru-baru ini melaporkan bahwa Ashanti adalah satu dari 50 orang di seluruh dunia yang mengalami Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome.
Menurut National Human Genome Research Institue, prognosis anak-anak dengan progeria sangat buruk. Sebagian besar meninggal pada usia 13 tahun, umumnya karena serangan jantung atau stroke.
Belum ada obat untuk progeria, dan tidak ada terapi yang telah terbukti efektif merawat penyakit ini.